Alfenas, no Sul de Minas Gerais, está no grupo de 16 cidades mineiras monitoradas pelo Ministério da Saúde (MS) por causa da hanseníase. Em 2006 foram detectados 15 casos positivos. A cidade tem 72 pessoas em tratamento.A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem um índice a ser alcançado. O ideal é que o município tenha um caso para cada dez mil pessoas. Em Alfenas, segundo a Secretaria Estadual da Saúde, são 12,3 casos para cada 10 mil. Quarenta mil pessoas contraem a doença no país a cada ano. Em 2005 a prefeitura começou uma campanha com exames nos postos de saúde. O programa Saúde da Família ia até as casas das pessoas com os sintomas. Agora, os profissionais de saúde estão estudando a vida dos pacientes para detectar as causas. A suspeita é que muitos não sabem que tem a doença ou não fazem o tratamento. A hanseníase é causada por um micróbio e ataca a pele e os nervos. Os principais sintomas são manchas brancas e avermelhadas dormentes, além de ausência de dor em queimaduras e cortes. O tratamento é feito nos postos de saúde e dura de seis meses a um ano, e é gratuito. “Não existe vacina e quanto mais rápido o diagnóstico mais sucesso temos no tratamento”, disse o médico Miquéias Ferreira.